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From the book cover: Founded in 322 BC by Alexander the Great, the beautiful town of Alexandria is renowned as the backdrop for the love of Mark Anthony and Cleopatra, but is famous above all for the extraordinary, almost revolutionary modernity of its town planning, for its huge library and for its lighthouse - the seventh wonder of the ancient world. [...] In 1961, an Egyptian diver stumbled by chance upon a collection of statues on the seabed, including an extraordinary, huge Ptolemaic sculpture. Eight years later, UNESCO undertook a review of this unique and valuable underwater site. Then, in 1993, while the Egyptian government was constructing a breakwater on the site, further important ruins were discovered. "A salavage operation was launched, led by Jean-Yves Empereur, head of the National Centre for Scientific Research. Empereur, with some 30 divers, undertook a series of excavations in 1994 and uncovered artefacts beyond their wildest imaginings. [...] This book recounts the day by day story of this fabulous adventure, and is illustrated with photographs of Stéphane Compoint, the Sygma agency photographer who participated in the excavations.

The last ten years have seen some of the most remarkable archaeological discoveries ever made in Alexandria, the legendary Egyptian city founded by Alexander the Great in 331 B.C. Presented here is a full account of these extraordinary finds and of the exciting expeditions that led to their discovery. [...] Recent excavations ... have yielded an unexpected wealth of information. Directed by the French archaeologist Jean-Yves Empereur and conducted with the most modern methods, these digs have greatly enriched our knowledge of the art and architecture of Alexandria and of the lives and living conditions of its inhabitants.

Du site de l'éditeur : L’originalité de la culture de l’Alexandrie antique s’est-elle affirmée dans le domaine de la langue au point qu’on puisse parler de «grec alexandrin»? C’est la question à laquelle Jean-Luc Fournet tente de répondre en rassemblant et en étudiant les particularismes linguistiques (avant tout lexicaux) que les auteurs anciens, déjà conscients du problème, ont signalés. À travers ces idiotismes de langue se dessinent les spécificités d’une cité: les mœ urs et le caractère de ses habitants, certains traits de son urbanisme et de sa culture matérielle, le paysage de son arrière-pays et les activités économiques qui y sont liées. Si certains relèvent des lieux communs que les Anciens véhiculaient sur cette mégapole et sa population, d’autres mettent en lumière des faits culturels ou matériels qui ont parfois échappé aux historiens, papyrologues ou archéologues.

De alapage.com : Pourquoi, contrairement aux habitudes des cités grecques et malgré les avertissements de Platon qui avait dénoncé les dangers d'établir une ville au bord de la mer, Alexandrie a-t-elle choisi le plus mauvais mouillage de la Méditerranée, bordé de marécages et de déserts ? Pourquoi un général de vingt-quatre ans, avant tout soucieux de "casser du Perse", a-t-il tout à coup décidé, en janvier 331 av. J. -C., de fonder une ville qui deviendrait la capitale de l'Egypte ? Pourquoi un prince macédonien a-t-il élu la terre africaine pour y faire naître une nouvelle Athènes ? Comment, en quelques jours et en pleine campagne contre le roi de Perse, a-t-on dessiné les contours et établi le plan de ce qui deviendra "l'entrepô t de la terre habitée" ? Comment des rois grecs se sont-ils succédé durant trois siècles sur le trô ne des Pharaons ? Comment s'est résolue l'opposition du Grec et du Barbare, et comment est apparue une civilisation qui s'appellera "alexandrine" et qui sera fondée sur le métissage ? Pourquoi les initiateurs de cette culture nouvelle n'ont-ils pu régner que par l'inceste et l'assassinat ? Pourquoi l'équilibre politique et culturel ainsi réalisé s'est-il soudain effondré quand les navires d'Octavien se sont présentés devant le port d'Alexandrie, entraînant le suicide de Marc-Antoine et celui de Cléopâtre VII, la grande Cléopâtre ? A toutes ces questions André Bernand apporte des réponses, en montrant que, sur le destin d'Alexandrie, plane une grande figure de l'Antiquité, qu'il a su identifier...

De alapage.com : Dans le monde méditerranéen, Alexandrie partage avec Athènes, Rome, et Byzance le privilège d'incarner, à elle seule, toute une civilisation : à la fois des réalités localisées en une cité et un style de vie dépassant largement ces limites. En outre, la ville tire son nom de l'une des plus grandes figures de l'Histoire. Dans l'ensemble des Alexandrie que fonda le Conquérant, seule la première est vraiment à son image : comme son fondateur, elle vivra dangereusement, et, comme lui, elle marquera le monde de son empreinte.C'est entre 332 avant Jésus-christ et 295 après Jésus-Christ que s'inscrit son destin. Triomphant des réalités géographiques, les moins propres à la recevoir, s'imposant au vieux monde égyptien fermé sur lui-même, la fille très aimée d'Alexandre devient la capitale d'un Hellénisme raffiné.Elle séduisit les historiens et les voyageurs. Hérodote et Strabon en parlaient et s'émerveillaient. Aujourd'hui, l'archéologie et l'épigraphie nous révèlent sa vie intime. André Bernard n'élucide pas l'ensemble des problèmes qu'elle pose encore à la recherche historique - mais apporte un éclairage primordial sur l'installation, la construction, le développement, puis la perte d'influence et l'extinction de cette ville unique au monde.

Critique apparue dans Le Monde, le 6 mai 1998 : "Alexandrie, l'une des villes les plus visitées, les plus commentées du monde antique, a-t-elle besoin d'être revisitée, comme nous le suggère le titre du livre de Jean-Yves Empereur, l'un des commissaires de l'exposition du Petit Palais ? Oui, car les vicissitudes de son histoire ont fait disparaître, en surface, l'essentiel de ses monuments. Le but de l'ouvrage du créateur du Centre des études alexandrines (CEA) n'est pas de retracer l'histoire de la capitale des Ptolémée, mais de montrer comment les fouilles archéologiques récentes ont renouvelé nos connaissances du port égyptien."

Reviewed by Francesca: After summarizing Amenhotep III's reign, the author discusses the reign of Akhenaten, the history of the cult of the Aten and archaeological excavations of Amarna. This slim book contains full-page black and white photographs. Although it contains much information, newcomers to the subject of Amarna might find it difficult to follow the mention of cities, for their names are transliterated from the hieroglyphs; for example 'Waset' is used instead of the more common name, 'Thebes'. An excellent introduction for all interested in Amarna and Akhenaten.